Lo spettacolare paesaggio delle Cinque Terre è suggestivo e unico nel suo genere, e simboleggia l'adattamento dell'uomo in completa armonia con la natura, ricca e variegata nei colori e che tanto ha ispirato con i suoi paesaggi artisti e poeti di tutto il mondo.

Il panorama delle Cinque Terre è caratterizzato dalle ampie e vaste coltivazioni di vigne e dagli ulivi, posti lungo centinaia di chilometri di muretti a secco che scolpiscono e adornano le catene montuose che danno direttamente sul mare, e che da numerose generazioni sono stati scavati dall'uomo nella roccia per creare colture agricole: è grazie a queste ultime che sia turisti che non possono gustare gli ottimi vini locali, i limoni e l'olio d'oliva, ingredienti fondamentali nella cucina tipica Ligure.

Tutto attorno, la macchia mediterranea e centinaia di specie di animali costituiscono un patrimonio naturale di inestimabile valore e bellezza e che fa da cornice ai borghi marinari delle Cinque Terre. La zona del Parco delle Cinque Terre rappresenta un'oasi naturalistica che si è preservata e si è mantenuta intatta nel corso dei secoli, e che è riconosciuta dall'UNESCO come patrimonio dell'umanità.

Oltre alle ricchezze naturali, il territorio delle Cinque Terre rappresenta altresì un patrimonio di importanza culturale e storica: infatti, i borghi marinari delle Cinque Terre, antichi più della stessa città di La Spezia che oggi è il loro fulcro principale, conducevano attività commerciali tramite le mulattiere e i sentieri che collegavano i territori dell’entroterra al mare, percorrendo le catene montuose.

Le testimonianze relative ai primi insediamenti dell’uomo in queste zone risalgono a circa tre millenni prima di cristo, sebbene solo alla fine del diciannovesimo secolo il territorio finì di rimanere isolato dal resto del mondo grazie ai collegamenti ferroviari fra le città di Genova e di La Spezia.

La ferrovia è infatti la maniera più agevole di raggiungere le Cinque Terre, essendo i borghi marinari tutti collegati dal tratto: inoltre, se le condizioni metereologiche lo permettono, è possibile raggiungere le Cinque Terre anche via mare tramite i numerosi battelli che partono da La Spezia e che collegano con la loro rotta anche Portovenere.

La vera esperienza delle Cinque Terre, tuttavia, si può assaporare solamente immergendosi del tutto nel territorio e nelle vie dei coloriti borghi marinari: è l’ideale per ammirare da vicino la bellezza e i colori dei borghi delle Cinque Terre così come i paesaggi naturali, così come per fare escursioni nell’entroterra o lungo le ripide scogliere attraverso i sentieri (come il numero 1, ovvero il sentiero di Crinale tramite cui i borghi commerciavano con l’esterno).

Monterosso è il più grande dei borghi delle Cinque Terre, e l'ultimo che si raggiunge partendo da La Spezia: è famoso in tutto il mondo come meta turistica estiva sia per la bellezza del panorama delle Cinque Terre, sia per le due grandi spiagge (rispettivamente situate nella parte vecchia e in quella nuova del paese).

Il borgo marinaro di Monterosso è circondato dal tipico paesaggio delle Cinque Terre, che qui unisce la bellezza delle coste alte e ripide di Punta Mesco (raggiungibile tramite i sentieri dal paese) ai contorni morbidi delle valli adornate dagli olivi e dalla macchia mediterranea, mentre sulla costa sono presenti altri borghi più piccoli.

Monterosso, oltre ad una peculiare bellezza paesaggistica, gode anche di una notevole importanza storica: le origini del borgo risalgono infatti al VII secolo, e nei giorni nostri questo paese delle Cinque Terre appassionò il poeta Eugenio Montale a cui è stato dedicato un parco letterario proprio a Monterosso.

Ad ulteriore riprova dell'enorme potenziale turistico di uno dei borghi più famosi e amati delle Cinque Terre, vi sono poi a Monterosso numerosi monumenti che è possibile visitare: il colle fortificato di San Cristoforo, che separa la parte vecchia del paese da quella nuova, il Santuario di Nostra Signora di Soviore (uno dei più antichi d'Italia), la Chiesa di San Giovanni Battista (dalla particolare forma simile ad una nave e che risale al XIV secolo) e il convento dei Cappuccini, al cui interno è presente "La Crocifissione" di Van Dick.

Riomaggiore è il primo dei cinque borghi delle Cinque Terre a cui si arriva da La Spezia, e che subito colpisce con la visuale che è in grado di offrire: le case, come accatastate fra di loro, scendono in due file parallele verso il mare adornando il borgo marinaro con i loro colori pastello che fanno da contrasto all'azzurro limpido dell'acqua, mentre fra una casa e l'altra strettissimi carrugi si diramano per il paese.

Un panorama unico nel suo genere, che ha ispirato artisti e pittori nel corso dei secoli. Due spiagge dominano la zona del borgo: una alla foce del Rio Finale formata dai detriti accumulatasi con la costruzione della galleria ferroviaria e l'altra oltre gli scogli, in un'insenatura oltre il Rio Maggiore.

Oltre a offrire un incantevole panorama, il borgo di Riomaggiore è antico e ricco di storia: secondo quanto riportato, i primissimi insediamenti ebbero origine alla fine del VIII secolo d.C. per merito di emigrati greci, mentre il paese vero e proprio che conosciamo oggi e prese in seguito il nome di Riomaggiore si formò agli inizi del XIII secolo.

Il borgo marinaro di Riomaggiore venne reso celebre secoli dopo grazie al pittore fiorentino Telemaco Signorini che assieme ad altri artisti come Vincenzo Cabianca e Cristiano Banti scoprì il paese circa a metà del 1800 e decise di immortalarlo nelle sue opere (attualmente esposte in prestigiose pinacoteche e gallerie in Europa e in America). Signorini divenne poi un visitatore assiduo di questi luoghi, trascorrendovi ogni estate dell'anno.

Riomaggiore offre ai turisti numerosi monumenti da visitare, a riprova del patrimonio storico del paese: oltre alle case caratteristiche, realizzate in pietra e ardesia, vi sono infatti numerose chiese e santuari oltre che il Castello di Riomaggiore: quest'ultimo risale al 1400 ed è oggi la sede di molti eventi e incontri culturali. Alcuni dei monumenti, come i Santuari e la Torre Guardiola, offrono altresì l'occasione di percorrere i sentieri escursionistici di Riomaggiore, immergendosi nella natura delle Cinque Terre.

Fra le chiese e i santuari sono invece annoverati la Chiesa di San Giovanni Battista, l'Oratorio di N.S. Assunta, l'Oratorio di San Rocco e il Santuario della Madonna di Montenero: edificati per la maggior parte fra il XIV e il XV secolo, custodiscono inoltre oggetti di alto valore artistico come statue lignee, quadri e sculture.

Ultima ma non meno degna di nota la Grotta dell'Eremita, dove è possibile avere una visuale panoramica dell'intera zona della costa: al suo interno, dove è ancora possibile trovare le nicchie e le sculture scavate nella roccia, si ritirò in isolamento Don Andrea Fresco alla fine del 1800.

Manarola è il secondo paese delle Cinque Terre che è possibile raggiungere partendo da La Spezia: il borgo è situato su un promontorio roccioso, su cui si ergono le colorate case-torri del paese che si snodano lungo il corso del Volastra attorno al quale vicoli e scalinate si diramano fra gli edifici mentre nei dintorni sorgono ovunque rigogliosi vigneti: Manarola è infatti il luogo dove avviene la maggior produzione di vino in tutte le Cinque Terre.

Le origini del borgo risalgono all'antichità, quando ancora le prime abitazioni sorgevano a Volastra, e furono dovute alla presenza di vie militari e cambi di cavalli: il territorio risultò inoltre vantaggioso dal punto di vista strategico per proteggersi dagli attacchi dei pirati, motivo per cui gli insediamenti furono costruiti a ridosso dello sperone roccioso.

Manarola ha molte attrattive sia per locali che turisti: degno di nota fra tutti è il famoso presepe che per tutto il mese di Dicembre viene illuminato da quasi ventimila lampadine e decora il Colle delle Tre Croci. E' il più grande presepe al mondo, tanto da essere nel Guinness dei Primati, e si estende su un'area di circa 4.000 metri quadrati. Oltre a questa peculiare e pittoresca opera d'arte, vi sono da visitare anche il Castello di Manarola, il Santuario di Nostra Signora della Salute (santuario di costruzione romanica) e la Chiesa di San Lorenzo (che a sua volta contiene statue e dipinti a tempera risalenti al XVII secolo).

Infine, anche a Manarola si tengono diversi eventi e sagre in aggiunta alla già citata "accensione" del presepe: ogni anno a Giugno si tiene la Festa dei Pittori, dove gli artisti dipingono per le strade del borgo di Manarola, mentre nei mesi di Luglio e Agosto segue il Festival Annuale Organistico; ad Agosto è altresì degna di nota la processione in onore del Santo Patrono dove una suggestiva processione di barche adorna il mare davanti a Manarola assieme a centinaia di lumini accesi nella notte. 

Il parco  Nazionale delle Cinque Terre è nato ufficialmente nel 1999, due anni dopo essere stato nominato come patrimonio UNESCO: oltre a rappresentare una ricchezza naturale famosa e importante a livello mondiale, ha anche la fondamentale funzione di tutelare e recuperare l'ambiente del territorio e prevenire dissesti idrogeologici.

Il Parco Nazionale delle Cinque Terre si estende per ben 4.300 ettari di territorio coperto dalla macchia mediterranea, dove l'uomo nel corso dei millenni ha scolpito le colline per realizzare 7.000 km di terrazzamenti (pressapoco la lunghezza della Muraglia Cinese) in modo da ricavare terreno coltivabile e fare posto a vigne e ulivi che tutt'ora sono la fonte principale delle prelibatezze che le Cinque Terre hanno da offrire.

Nell'area del parco è compresa altresì l'Area Marina Protetta delle Cinque Terre: laddove sulla terra dominano la flora della macchia mediterranea, le colline scolpite dai terrazzamenti e le ripide scogliere a picco sul mare, all'interno di quest'ultimo è possibile trovare un'immensa varietà di animali e piante: scogli e fondali sono infatti gremiti di un'enorme varietà di pesci e molluschi, così come di vere e proprie distese di posidonia oceanica.

Inoltre, il mare delle Cinque Terre è stato inserito nel Santuario Internazionale dei Cetacei e nelle sue acque sono state censite circa 2.000 balenottere: questo a ulteriore riprova della presenza di un ecosistema di fauna marina estremamente libero e variegato, in cui è possibile trovare anche delfini e capodogli.